Ровно 85 лет назад, 18 сентября 1941 г., вышел Приказ Народного Комиссара Обороны СССР, которым сформированная в г. Свердловске и уже успевшая покрыть себя славой 153-я стрелковая дивизия Красной Армии была переименована в 3-ю гвардейскую стрелковую дивизию (позднее, 10 сентября 1943 г. ей было присвоено наименование Волновахской).
Гордое звание гвардейской обеспечили 153-й стрелковой дивизии ее героические действия под г. Витебском в самые первые месяцы войны — подвиги уральской дивизии тех дней надолго отпечатались в памяти народов как России, так и соседней Беларуси.
153-я стрелковая дивизия была сформирована в Свердловске в составе Уральского военного округа в августе 1940 г. До лета 1941 г. дивизия занималась боевой подготовкой в лагерях под г. Камышловым. Перед самой войной, в первой половине июня 1941 г. дивизию перебросили на западную границу СССР.
В конце июня именно 153-я стрелковая дивизия приняла первый бой с Вермахтом, пытавшимся прорваться к Витебску. Сами бои носили исключительно ожесточенный характер: немецкие части не раз пытались прорвать занятые 153-й дивизией оборонительные позиции, но все атаки были отбиты. С большими потерями в людях и технике Вермахт отказался от прямого прорыва обороны уральской дивизии и пошел в обход с севера и юга.
Уже в июле — августе 153-я оказалась в окружении. В этот момент проявились выдающиеся боевые качества командования, офицеров и солдат уральской дивизии. Она не только прорвала кольцо окружения, форсировала р. Черница, но и затем с боями вышла к Днепру. С августа по сентябрь 1941 г. части 153-й дивизии вели тяжелые оборонительные бои, сдерживая противника, стремившегося прорваться в район Ельни.
Героический подвиг дивизии был высоко и по достоинству оценен. В Приказе Наркомата обороны от 18 сентября о переименовании ее в 3-ю гвардейскую стрелковую, говорилось, что дивизия (в ряду прочих получивших почетное звание частей Красной Армии) показала «образцы мужества, отваги, дисциплины и организованности».
Дальнейший боевой путь теперь уже 3-й гвардейской (с 1943 г. — Волновахской) дивизии включал успешные бои во время целого ряда масштабных операций: Сталинградской, Донбасской и Мариупольской. Дивизия вела бои в Прибалтике и завершила войну в январе — апреле 1945 г. в ходе Восточно-Прусской стратегической операции.
Несколько слов следует сказать о прославленном командире 153-й / 3 гвардейской дивизии. С июля 1940 г. ей командовал полковник Николай Александрович Гаген (родился 24 марта 1895 г.). Начинал он служить еще в старой Императорской армии, затем участвовал в Гражданской войне в рядах Красной Армии. В марте 1929 г. Н. А. Гаген окончил Высшую военно-педагогическую школу в Ленинграде, затем проходил службу в Саратове и Казани. В ноябре 1941 г. полковнику Н. А. Гагену было присвоено звание генерал-майора. В январе 1942 г. он был назначен командиром сформированного на базе 3-й гвардейской стрелковой дивизии 4-го гвардейского стрелкового корпуса. В апреле 1943 г. ему присвоено звание генерал-лейтенанта. Умер 20 мая 1969 г. в Москве. Награды: 2 ордена Ленина; 4 ордена Красного Знамени; орден Суворова 1-й ст.; 2 ордена Кутузова 1-й ст.; орден Богдана Хмельницкого 1-й ст.; орден Суворова 2-й ст.; медали СССР и мн. др.
