День железнодорожника относится к числу наиболее давних профессиональных праздников в России. История традиции отмечать этот день уходит корнями в эпоху правления последнего российского императора. В 1896 году по инициативе министра путей сообщения Михаила Хилкова был издан приказ от имени Николая II. В документе предписывалось ежегодно отмечать годовщину со дня рождения Николая I всем учреждениям, связанным с железнодорожным транспортом. При Николае I в. России началось строительство и эксплуатация железных дорог. Дата профессионального праздника железнодорожного ведомства была приурочена ко дню рождения императора — 25 июня (по старому стилю).

Праздник железнодорожного ведомства отмечали до революции, но в 1917 году его отменили почти на 20 лет. В 1935 году И. В. Сталин выступил на приёме железнодорожников в Кремле — газеты назвали его речь исторической. С того времени 30 июля стали праздновать Всесоюзный сталинский день железнодорожников. В 1980 году профессиональный день переименовали в День железнодорожника, при этом дата празднования — первое воскресенье августа — осталась прежней. Это название и дата сохраняются и в современной России.

История железнодорожного транспорта в России берёт своё начало в XIX веке. Интересным историческим фактом является то, что первая пассажирская железная дорога в стране появилась в 30-е годы XIX века. 30 октября 1837 года (11 ноября по новому стилю) в Санкт‑Петербурге торжественно открыли участок, который соединил Северную столицу с императорской резиденцией в Царском Селе. Около полудня от здания станции на Загородном проспекте отправился состав из восьми вагонов, а уже через 35 минут он прибыл в Царское Село — так началась эра пассажирских железнодорожных перевозок в России. Важной вехой стало создание первой государственной железнодорожной магистрали, соединившей Санкт‑Петербург и Москву. Её торжественно открыли в 1851 году. Первый поезд, отправившийся между городами, находился в пути 21 час 45 минут. Спустя несколько лет, в 1855 году, эту дорогу назвали Николаевской — в честь императора Николая I.

Уральская магистраль — ключевое звено железнодорожной системы России: она соединяет центральные и восточные регионы страны и является частью Транссибирской магистрали, протяжённость которой от Москвы до Владивостока превышает 9 тысяч километров. Этот маршрут играет большую роль в развитии экономики и промышленности государства, обеспечивая надёжную транспортную связь на огромных расстояниях. Уральский край считают родиной железных дорог России: в 1834 году Е. А. и М. Е. Черепановы создали «пароходный делижанец» и чугунную дорогу для него — это изобретение дало импульс железнодорожному строительству в стране. Первые проекты уральских железных дорог появились в 1860‑х годах — в частности, проекты В. К. Рашета и И. Любимова предусматривали соединение крупных регионов через Средний Урал. Масштабное железнодорожное строительство на Урале развернулось лишь в 70‑е годы XIX века.

В 1930‑х годах происходили масштабные реорганизации: менялись границы дорог, передавались новые участки, а сама дорога неоднократно переименовывалась. Так, в 1934 году Пермскую железную дорогу разделили на Пермскую и Южно‑Уральскую, а позднее она носила имя Л. М. Кагановича. В 1953 году Пермская и Свердловская железные дороги были объединены в единую Свердловскую дорогу с управлением в Свердловске.

В годы Великой Отечественной войны Свердловская магистраль стала главной транспортной артерией страны: по ней на запад следовали эшелоны с военной техникой и личным составом, а на восток — поезда с оборудованием эвакуированных заводов и ранеными. В Свердловской области разместили более 700 эвакуированных предприятий, а уже на 14‑й день войны в Свердловск привезли первую партию ценностей из Эрмитажа. Несмотря на тяжелейшие условия, железнодорожники не только справлялись с возросшим объёмом перевозок, но и активно развивали инфраструктуру: удлиняли станционные пути, наращивали пропускную способность линий, строили новые участки — в частности, ветки Ивдель — Полуночное и Красный Железняк — Богословск. Ресурсы, доставляемые по этим маршрутам (марганец, лесоматериалы), были критически важны для нужд фронта и восстановления разрушенных объектов по всей стране.

В фондах «ГАСПИСО» сохранились уникальные фотографии эшелонов зенитных орудий, изготовленных в Свердловске на заводе № 8 на средства трудящихся Верх-Исетского и Железнодорожного районов, 1941—1945 гг., рассказывающие о вкладе рабочих свердловских заводов и уральской магистрали в победу в Великой Отечественной войне. На другом снимке запечатлено здание вокзала города Камышлов — важной станции Свердловской магистрали и Трансиба в начале 80-х годов.

Современная история железных дорог в России успешно продолжается. Прокладываются новые линии стальных магистралей, обновляется подвижной состав, появляются новейшие скоростные поезда. В профессиональный День железнодорожников России пожелаем всем работникам этой отрасли новых достижений в их нелегком, но таком важном и нужном труде! И только зеленого света в пути!