Дата праздника связана с известным историческим событием — 13 января 1703 года вышел первый номер российской печатной газеты «Ведомости», изданной по указу Петра I. Однако сам праздник относительно молодой и официально закреплен только 28 декабря 1991 года. Сегодня этот День прежде всего профессиональный праздник всех, кто работает со словом и информацией: журналистов, редакторов, корректоров, верстальщиков, издателей, фотографов, типографских работников.

Современная российская печать давно вышла за рамки бумаги и живет в цифровом пространстве. Газеты и журналы живут бок о бок с социальными сетями и блогами, осваивают мультимедийные форматы. Но навык работы с источниками, понимание аудитории, редакторская ответственность и профессиональная этика остаются фундаментом журналистики независимо от носителя.

День российской печати продолжает традицию профессионального самосознания, которая существовала и в советское время. В СССР отмечался День большевистской печати (5 мая), приуроченный к выходу первого номера газеты «Правда». Этот праздник также был не столько историческим, сколько профессионально ориентированным: он подчеркивал особую роль печати как инструмента воспитания и объединения общества. Журналист рассматривался как активный участник общественной и политической жизни.

Несмотря на разницу форматов, тем и возможностей в самовыражении, и тогда, и сейчас речь идёт о людях, для которых слово является рабочим инструментом или делом всей жизни. День российской печати — это повод говорить не только о дате основания первой газеты, но и о тех, кто ежедневно делает новости, репортажи, аналитические материалы, интервью, выпускает периодические и непериодические издания.