Екатеринбург, начавший свой путь как город-завод, к концу XVIII века превратился в важный узел на одном из ключевых транспортных направлений России. Сибирский тракт служил важной магистралью, связывавшей европейские территории страны с Сибирью и Азией, обеспечивая движение товаров, почты и, увы, этапируемых ссыльных, среди которых были и декабристы. Тракт, проходивший через город, известен сегодня как Сибирский тракт и улица Декабристов. В память об узниках, прошедших здесь в кандалах, 14 декабря 2000 года на перекрёстке улиц 8 Марта и Декабристов установили памятник работы Веры Соколовой и Юрия Сычёва.

Памятник представляет собой три внушительные фигуры в кандалах — измождённые, но не сломленные, с твёрдым, устремлённым в будущее взглядом. На постаменте выбита надпись, сообщающая, что открытие монумента приурочено к 175-летию восстания на Сенатской площади: «Посвящается славным сынам России, чей вклад в экономическое и культурное развитие Урала помнят благодарные потомки».

История декабристов поражает своей парадоксальностью: против самодержавия выступили не угнетённые, а представители высшей аристократии. Их шаг требовал не только исключительной храбрости и силы духа, но и глубокой уверенности в правоте собственных убеждений. Пятеро руководителей движения — Рылеев, Сергей Муравьёв-Апостол, Пестель, Бестужев-Рюмин и Каховский — были приговорены к смертной казни. Остальных ожидали каторжные работы. За 120 дворянами, отправленными в Сибирь, последовали их жёны и невесты; некоторые решились на брак уже в ссылке.

Одним из самых выразительных примеров этой истории стала судьба поручика Ивана Анненкова и Полины Гебль. Полина, родом из аристократической семьи, зарабатывала сама — работала французской модисткой в торговом доме «Дюманси». Иван, поручик Кавалергардского полка, происходил из состоятельного рода: его мать владела обширными имениями в Нижегородской, Оренбургской, Пензенской и Симбирской губерниях, живя в Москве. Молодые люди встретились на ярмарке в Пензе и мгновенно полюбили друг друга.

Разница в положении не стала преградой. Иван доверял Полине самые сокровенные мысли и стремился облегчить её жизнь, а она отвечала тем же. Их связь казалась естественной и предопределённой.

Однако мать Ивана резко не одобряла этот союз, что вынуждало влюблённых задумываться о тайном венчании. Полина, опасаясь сразу испортить отношения со свекровью, отказаться от этого шага не решилась. Кроме того, такое венчание нанесло бы серьёзный удар по репутации Ивана, что в условиях строгих военных норм могло перечеркнуть его карьеру.

После восстания на Сенатской площади Ивана арестовали и допрашивали ночью, а затем отправили по «кандальному пути» — по Сибирскому тракту, в условиях долгой и тяжёлой ссылки.

Полина решилась на отчаянный шаг: написала Николаю I прошение с просьбой позволить ей следовать за Иваном. Прямое обращение к императору могло быть расценено как дерзость, а письмо, написанное на французском языке вместо русского, нарушало правила официальной переписки, вероятно, по причине её происхождения. Тем не менее прошение тронуло государя: он не только удовлетворил просьбу, но и выделил из казны средства на путешествие в Сибирь.

Весной 1828 года Полина и Иван прибыли в Читу. Там Полина приняла православие, получив имя Прасковья Егоровна Гебль, а в Михаило-Архангельской церкви состоялось их венчание. Несмотря на строгий надзор и кандалы, которые декабристы носили почти постоянно, на время обряда их с Ивана сняли. Вечером молодожёнам позволили короткую, всего получасовую встречу.

История этой преданности вдохновила многих художников, писателей и режиссёров. Именно Анненков и Гебль стали прототипами героев романа Александра Дюма-отца «Записки учителя фехтования», а также героев фильма Владимира Мотыля о жёнах декабристов, снятого в 1975 году.