Екатеринбург был основан в 1723 году как завод-крепость на берегу реки Исети. Его строительство велось по генеральному плану, разработанному М. С. Кутузовым, с учетом принципов регулярного градостроительства. Город возводился как столица горнозаводского края, объединяющего предприятия Урала и Сибири.

Особенностью планировки стала прямоугольная сетка улиц, основанная на расположении плотины и реки Исети. Плотина стала главной осью города, а вокруг нее формировались площади и кварталы. Большинство зданий были деревянными, за исключением доменных печей. В центре крепости располагались административные здания (Горная канцелярия), церкви, школы и госпиталь.

Екатеринбургский завод стал крупнейшим металлургическим предприятием России. В 1725 году открылся Монетный двор, производивший до 80% медной монеты страны. 1730-х годах город начал расти за пределы крепости, сохраняя регулярную планировку. К 1743 году сформировалась ломаная линия западной стороны крепости из-за строительства каменного Гостиного двора и жилых кварталов.

В 1781 году Екатеринбург получил статус города, что привело к расширению границ и изменению планировки. В конце XVIII века был составлен первый генеральный план в рамках градостроительной реформы Екатерины II, который предполагал создание «идеального полиса» с четкими улицами и площадями. Генеральный план 1804 года (автор — Вильям Гесте): предусматривал прямоугольную сетку из 335 кварталов, реконструкцию Главного проспекта, создание новых площадей (Сенной, Хлебной). Начинается стремительное развитие каменного строительства, перестройка заводов. Появились здания в стиле русского классицизма, например, Горная канцелярия (первое каменное здание города, 1739 г.). В 1807 году Екатеринбург стал «горным городом», а в 1826 году сюда было переведено все горное правление из Перми.

В XIX веке Екатеринбург превратился в крупный промышленный и торговый центр. Прокладка Сибирского тракта и строительство железной дороги (Екатеринбург — Пермь, 1878 г.) усилили его роль как транспортного узла. Жесткие градостроительные концепции отсутствовали, хаотично росли новые районы. Появились усадьбы купцов, промышленные предприятия (механическая фабрика, Верх-Исетский завод). В это время появляются разного рода архитектурные памятники: усадьба Расторгуевых-Харитоновых, Дом Севастьянова (неоготика с элементами барокко), Ново-Тихвинский монастырь.

После революции 1917 года город был переименован в Свердловск. В 1920–1930-е годы началась масштабная индустриализация, связанная с постройкой заводов («Уралмаш», «Уралэлектротяжмаш») и созданием соцгородков. В послевоенные годы активно развивалось жилищное строительство. Были построены новые районы (Ботаника, Парковый, ЖБИ), а также значимые объекты: Уральский государственный университет, телевизионная башня.

В 1991 году городу было возвращено историческое название — Екатеринбург. Архитектура: сочетание исторической застройки с современными небоскребами (например, комплекс «Екатеринбург-Сити» с небоскребом «Высоцкий»). Развитие инфраструктуры: строительство метрополитена, новых транспортных магистралей, спортивных объектов (стадион «Екатеринбург Арена»). Культурное наследие: реставрация исторических зданий, создание музеев (Музей истории Екатеринбурга), проведение международных фестивалей.

Таким образом, градостроительство Екатеринбурга прошло путь от промышленной крепости до многофункционального мегаполиса, отражая ключевые этапы российской истории.