День космонавтики неотрывно связан с именем советского космонавта Юрия Гагарина — первого человека в космосе, — но вспомним и о других героях-летчиках. Свое имя в историю нашего региона внес советский летчик-космонавт Василий Григорьевич Лазарев, который прожил большую часть жизни на Среднем Урале.

Родившийся на Алтае, детство и юность Василий Григорьевич провел в Среднеуральске, где учился в местной школе № 5. После он поступил в летную спецшколу в Свердловске, но не пошел туда, а в 1946 г. поступил в Свердловский медицинский институт (по специальности «хирургия»). На старших курсах Лазарев перевелся в Саратовский мединститут, но вскоре поступил в местное летное училище, где и принял решение о своей будущей профессии космонавта. После успешной сдачи экзаменов в 1966 г. В. Г. Лазарева официально зачислили в «звездный отряд». Свой первый полет космонавт совершил 27—29 сентября 1973 г. на корабле «Союз-12» (совместно с О. Г. Макаровым).

14—20 февраля 1974 г. летчик-космонавт, Герой Советского Союза Василий Григорьевич Лазарев побывал с визитом в нескольких городах нашего региона: Свердловске, Нижнем Тагиле и Каменске-Уральском, — посетив там целый ряд мероприятий и заводов.

Начал свое долгожданное возвращение на Урал Василий Лазарев с участия в областной отчетно-выборной комсомольской конференции, где он обратился к уральской молодежи с такими словами:

«У каждого человека есть цель в жизни. Молодому человеку, „определяющему житье“, надо избрать свой путь, поставить себе цель. Высокую, настоящую. Я желаю молодым упорства и настойчивости, а остальное, как говорят,„приложится“».

В столице Урала космонавту показали новые цеха УЗТМ и зимний легкоатлетический манеж стадиона «Уралмаш». А во Дворце культуры железнодорожников, на районном пионерском слете отрядов «юных лазаревцев», космонавта торжественно приняли в почетные пионеры.

В Каменске-Уральском В. Г. Лазарев посетил местную школу № 1, где учился легендарный летчик-космонавт П. И. Беляев; вручил награды победителям соревнований по мотогонкам на льду; побывал на металлургическом заводе.

В Нижнем Тагиле космонавта принимали в горкоме партии и средней школе № 3, где высокий гость побеседовал с ребятами из «дружины имени Юрия Гагарина» и осмотрел школьный музей космонавтики. Затем его приветствовали в цехах Нижнетагильского металлургического комбината.

По прошествии десятилетия, уже в 1980-е гг., после своего второго полета (5 апреля 1975 г.), едва не закончившегося трагически, Василий Григорьевич вместе с коллегами из «звездного отряда» еще не раз бывал на Урале, никогда не забывая край, где он начинал свою трудовую деятельность.

По материалам газеты «Уральский рабочий» за 15, 21 февраля 1974 г.