На пороге испытаний

Свердловская область была образована 17 января 1934 года при разделении большой Уральской области. К 1941 г. область обрела свои нынешние границы (в 1938 году из нее была выделена Пермская область, а присоединены — некоторые районы соседних Тюменской и Челябинской областей).

К концу 1930-х гг. область перестала быть аграрной, прошла через тяжелый период восстановления всех основных отраслей народного хозяйства, успешно провела индустриализацию с созданием множества новых предприятий в различных отраслях промышленности (тяжелой, машиностроительной, горнодобывающей).

В годы первых пятилеток (1928—1937 гг.) в Свердловской области построили десятки промышленных предприятий. Сырьевой базой для развития тяжелой индустрии Урала стали активно разрабатывавшиеся в те годы Высокогорское и Гороблагодатское месторождения, медные рудники Красноуральска, Кировграда, Дегтярска. Свердловская область стала лидером в СССР по добыче асбеста, драгметаллов и мрамора.

С 1933 г. успешно выпускал продукцию флагман тяжелой индустрии Советского Союза и Урала — завод-гигант Уралмаш (Уральский завод тяжелого машиностроения им. С. Орджоникидзе, УЗТМ). Пускались в строй и новые индустриальные мощности, также вскоре ставшие символами региона: Станкостроительный (инструментальный) и шарикоподшипниковый заводы в Свердловске, Нижнетагильский металлургический завод (затем комбинат), Первоуральский и Синарский трубные заводы, Красноуральский и Среднеуральский медеплавильные заводы. Прославилась Свердловская область своими «тысячниками» и стахановцами, выдающимися передовиками горного и металлургического секторов производства.

Выдающийся промышленный рывок в годы первых пятилеток обеспечил значительный рост рабочего городского населения Свердловской области (после массового перетекания жителей деревень в города). Так, по результатам всесоюзной переписи населения 1939 года на территории региона проживало более 2,6 млн. человек, а в столице области г. Свердловске — 425,5 тыс. человек (что составляло 28% всего городского населения области). Обращала на себя внимание возрастная структура населения в 1939 году: более 39% свердловчан составляла молодежь до 15 лет; лица трудоспособного возраста составляли 52% жителей.

Перепись 1939 года показала также и в целом сравнительно высокий уровень грамотности молодого населения Свердловской области (пионеров и комсомольцев): так, в возрасте от 9 до 19 лет грамотными были почти 99% горожан, и 97% мужчин — жителей села и 96% женщин — колхозниц.