На пороге испытаний

Белорусская Советская Социалистическая Республика (БССР) была образована 1 января 1919 г., а уже 5 января правительство молодой республики переехало в г. Минск, который стал ее столицей. Когда 30 декабря 1922 г. образовался Союз Советских Социалистических Республик, Белорусская ССР вошла в его состав как одна из четырех главных союзных республик — учредителей (наряду с РСФСР, УССР и ЗСФСР).

На 1 января 1940 г. население БССР составляло более 9 млн. чел., из них более ¾ жили в деревнях и селах.

В годы предвоенных пятилеток в БССР активно проходили индустриализация и коллективизация. Массово создавались как колхозы, так и целые новые отрасли промышленности — так, построено было более 1700 промышленных предприятий (в том числе станкостроительный завод в Минске, Гомельский завод сельхозмашин и др.).

Тем не менее, как союзную республику Белоруссию отличал сильно выраженный аграрный характер экономики. Всего в республике перед войной насчитывалось 92 совхоза и более 10 тыс. колхозов. Значительно возросла посевная площадь технических культур: льна — в 2,6 раза и картофеля — в 1,6 раза.

В городской среде республики формировались квалифицированные национальные кадры. Создавались новые вузы (в Минске, Витебске, Гомеле, Могилеве), научные и культурно-просветительные учреждения, театры, библиотеки, школы.

С 1921 г. в Минске работает Белорусский государственный университет (БГУ); с 1929 г. — Академия наук Белорусской ССР с рядом научных институтов. С 1931 г. работает Белорусское телеграфное агентство (БелТА), и к 1941 г. в Белоруссии выходили 252 газеты тиражом более 1 млн. экземпляров.

С 1932 г. в Минске с успехом работала Белорусская консерватория, а с 1933 г. — Белорусский театр оперы и балета. Немалую известность по всему Союзу приобрела открытая в 1937 г. Белорусская филармония.

Однако западные районы исторической Беларуси до октября — ноября 1939 г. находились в составе соседней Польши. После воссоединения Западной Беларуси с БССР осенью 1939 г. на западнобелорусских землях также прошли социалистические преобразования, в первую очередь национализация промышленности и конфискация помещичьего землевладения.

В это же время БССР получила особое военно-стратегическое значение в планах советского руководства ввиду своего приграничного статуса с гитлеровской Германией. На воссоединенных землях развернулось широкое оборонительное строительство, которое из-за ограниченного времени было на лето 1941 г. выполнено далеко не в полной мере.