Две земли — одна борьба:
1941 год в архивных документах

Одной из самых ярких страниц общей боевой славы Урала и Беларуси в период Великой Отечественной войны являются успешные действия 153-й стрелковой дивизии под Витебском, которые пришлись на самые первые месяцы войны, но затем надолго отпечатались в памяти двух народов.

153-я стрелковая дивизия была сформирована в Свердловске в составе Уральского военного округа в августе 1940 г. С августа 1940 г. по июнь 1941 г. дивизия занималась боевой подготовкой в лагерях под Камышловым.

Перед самой войной, в первой половине июня 1941 г. в составе 62-го стрелкового корпуса 22-й армии дивизию (с численностью до 6 тыс. солдат и командиров) перебросили в Витебск.

С июля 1940 г. дивизией командовал полковник Николай Александрович Гаген (родился 24 марта 1895 г. в поселке Лахта под Санкт-Петербургом). После царской армии он участвовал в Гражданской войне, после чего сделал карьеру в Красной Армии. В марте 1929 г. окончил Высшую военно-педагогическую школу РККА в Ленинграде. После проходил службу в Саратове и Казани.

В конце июня 1941 г. именно его 153-я стрелковая дивизия и приняла свой первый бой с Вермахтом, пытавшимся прорваться к Витебску. По многочисленным воспоминаниям современников-фронтовиков, бои за Витебск, как и вообще сражения в Беларуси тогда, носили исключительно ожесточенный характер. Немецкие части не раз пытались прорвать занятые 153-й дивизией оборонительные позиции. Не достигнув успеха и понеся большие потери в людях и технике, Вермахт отказался от фронтального прорыва обороны уральской 153-й дивизии, и пошел на позиции соседних с ней частей.

Крупными силами пехоты и танков немцы начали обходить части 153-й с севера и юга. Так уже в июле — августе дивизия оказалась в окружении. Именно тогда проявились все выдающиеся командирские качества полковника Гагена: терпение, настойчивость, спокойствие, стойкость и чрезвычайно высокий воинский профессионализм. Дивизия под его командованием совершила невозможное: не только прорвала кольцо окружения, форсировала р. Черница, но и затем с боями вышла к р. Днепр. К тому времени все бойцы 153-й стрелковой (включая и ее командира) числились пропавшими без вести. С августа по сентябрь 1941 г. части 153-й дивизии вели тяжелые оборонительные бои, сдерживая противника, стремившегося прорваться в район Ельни.

18 сентября 1941 г. приказом Народного Комиссара Обороны 153-я стрелковая дивизия была переименована в 3-ю гвардейскую стрелковую дивизию (позднее, 10 сентября 1943 г. ей было присвоено наименование Волновахской). Ее дальнейший боевой путь включал успешные бои в рамках Сталинградской наступательной операции, Донбасской и Мариупольской операций; бои в Прибалтике. Завершала войну дивизия в январе — апреле 1945 г. в ходе Восточно-Прусской стратегической операции.

В ноябре 1941 г. полковнику Н. А. Гагену было присвоено звание генерал-майора. В январе 1942 г. он был назначен командиром сформированного на базе 3-й гвардейской стрелковой дивизии 4-го гвардейского стрелкового корпуса. В апреле 1943 г. ему присвоено звание генерал-лейтенанта.

Н. А. Гаген умер 20 мая 1969 г. в Москве. Награды: 2 ордена Ленина; 4 ордена Красного Знамени; орден Суворова 1-й ст.; 2 ордена Кутузова 1-й ст.; орден Богдана Хмельницкого 1-й ст.; орден Суворова 2-й ст.; медали СССР и мн. др.